(圖片來自網路)
這不只是關於兩個男孩純真友誼的故事,也是關於你們、我們和他們的,一則生命的寓言……(引自穿條紋衣的男孩)
一位德國小男孩─布魯諾,因為父親工作的關係,離開了柏林來到一處他稱為「奧特─喂」的地方。對於這個地方,他有說不上來的不喜歡;對於父親的新工作,他懷有許多疑惑,然而愛冒險的他選擇了沿著屋外圍籬探險。在他們新房子的對面,有一座高高的圍籬,圍籬內連一根青草也沒有,只有低矮的房屋和正方形的大建築。當布魯諾沿著似乎沒有盡頭的圍籬走,遇見了籬笆內的一個男孩─舒穆爾,他們也成了談話的朋友,當然,這個由布魯諾發現的小小天地是秘密,但卻也因此改變了命運……
閱讀此書以前,已經看過電影版的穿條紋衣的男孩,也知道這是一個令人傷心的故事。在蔚藍的天空下,籬笆正是自由的國度與被殘害的世界之界線,作者巧妙地安排布魯諾與舒穆爾的同天生日,而舒穆爾一家人正是被希特勒荼害的猶太人。以布魯諾為第一人稱的小說,童言童語的故事裡,更讓人感受到那戰爭的無情與納粹的殘暴,尤其在作者筆下那座大煙囪的房子,正是屠殺猶太人的地方。
此書中,對於迫害的部分輕描淡寫,頂多是舒穆爾對於那個德國軍官的畏懼,甚至在布魯諾與舒穆爾走進毒氣室後故事就結束了。可是每一段文字,總會讓畫面呈現,甚而感覺椎心,是那樣的年代,原本天真的童年生活卻無法擁有美好的生活。對於舒穆爾,有許多的同情,一個八、九歲的孩子,被送進集中營,無法享受童年;對於布魯諾,有更多的不捨,他不解猶太人為何是敵人,不解圍籬內的人為何無法與他一樣享受自由,在寂寞的生活裡,他好不容易找到了一個可以談心的好友,卻也因為種族問題,注定是場悲劇。